Il testo integrale del Messaggio di S.E. Mons. Giovan Battista Pichierri, Arcivescovo di Trani-Barletta-Bisceglie, per l'Ottobre Missionario nell'Anno Paolino 2008-2009: "Comunità diocesana: sii sempre più missionaria".

Carissimi ministri ordinati,
persone di vita consacrata,
fedeli laici cristiani,

La missione che Gesù ci ha affidato è di evangelizzare, cioè di lasciarci possedere da Lui, perché continui in noi la sua opera di salvezza universale.
In noi ci sia lo spirito missionario che fece di S. Paolo l'innamorato di Cristo. Egli si dedicò all'annuncio del Vangelo senza risparmio di energie, facendosi servo di tutti e affrontando prove gravose spendendosi tutto per il Vangelo.
"Un impegno - ha detto Benedetto XVI - che si spiega soltanto da un'anima affascinata dalla luce di Cristo" (27.08.2008).
Nella mia terza visita pastorale in Brasile (04-11.08.2008) ho potuto ammirare la realtà missionaria di S. Helena. L'ordinazione presbiterale di Padre Ribamar Rodrigues è stata un evento di grazia che ha coinvolto tutta la diocesi di Pinheiro guidata da dom Ricardo Paglia. Una vocazione, frutto dell'annuncio del Vangelo che i nostri sacerdoti fidei donum don Rino Caporusso, Gaetano Ciliento, Don Mario Pellegrini e don Savino Filannino hanno compiuto negli anni 1994-2008.
Il campo della missionarietà ce lo indica Gesù con l'espressione "sino ai confini della terra" (At 1,8). I confini della terra li dobbiamo percepire a cerchi che si dilatano: i nostri confini, cioè la diocesi; e i confini del mondo, cioè tutti i continenti con le loro nazioni.
Ogni uomo è mio fratello è il progetto missionario che da anni come diocesi abbiamo proposto a tutte le scuole, le associazioni cattoliche, le famiglie e comunità religiose. Quest'anno diamo una particolare sottolineatura: "Il forestiero nell'Arte". Si impegneranno in modo del tutto particolare le Scuole a ricercare nell'Arte le situazioni di tanti emigrati, a cominciare dalla Santa Famiglia di Nazareth.
Il fenomeno dell'emigrazione oggi si impone alla nostra attenzione. E noi cristiani siamo chiamati ad affrontarlo in chiave evangelica: "Ero forestiero e mi avete accolto" (Mt 25,35).
Il magistero dei Sommi Pontefici ci richiama costantemente l'urgenza della missionarietà.
"Il mandato di Cristo di evangelizzare tutti gli uomini costituisce la vita e la missione essenziale della Chiesa" (Paolo VI, E.N. 14).
Missione che "è ancora agli inizi e noi dobbiamo impegnarci con tutte le forze al suo servizio" (Giovanni Paolo II, R.M. 1).
"Oggi sono innumerevoli coloro che attendono l'annuncio del Vangelo, coloro che sono assetati di speranza e di amore. Quanti si lasciano interpellare a fondo da questa richiesta di aiuto che si leva dall'umanità, lasciano tutto per Cristo e trasmettono agli uomini la fede e l'amore per Lui!" (Benedetto XVI, Messaggio per Ottobre missionario 2008).
Il mio desiderio è che tutta la comunità diocesana prenda consapevolezza di essere missionaria, contribuendo volentieri, secondo le possibilità, ad inviare presbiteri e laici ad altre Chiese per il servizio di evangelizzazione. Oltre al Brasile, vorrei insieme con voi guardare all'Africa. La nostra Chiesa diocesana ha circa una quindicina di missionari/e presenti in circa 12 paesi del mondo.
Sosteniamoli con la preghiera e aiutiamoli nei loro bisogni materiali.
Carissimi fratelli e sorelle, celebreremo quest'anno la Veglia missionaria diocesana il 4 ottobre, festa di S. Francesco d'Assisi, nella parrocchia di S. Paolo in Barletta alle ore 20.30. Avremo la possibilità di invocare l'indulgenza plenaria che ci rinnova interiormente e ci dona la forza di essere missionari, a partire dai nostri ambienti di vita con una testimonianza di vita evangelica simile a quella dell'Apostolo il quale diceva di sé: "Non è per me infatti un vanto predicare il Vangelo; è per me un dovere: guai a me se non predicassi il Vangelo!" (1Cor 9,16).
La colletta che nella G.M.M. del 26 ottobre p.v. verrà fatta in tutte le parrocchie e rettorie, sia segno di comunione e di sollecitudine vicendevole tra le Chiese. Essa è destinata, pertanto, alle PP.OO.MM. Per cui va consegnata come colletta imperata all'Ufficio Missionario Diocesano.
Invocando l'intercessione dell'Apostolo Paolo e della mediazione materna di Maria Santissima, Stella dell'evangelizzazione e della speranza, vi benedico.

Trani, 01 ottobre 2008 - Memoria di S. Teresa del Bambin Gesù

+ Giovan Battista Pichierri
arcivescovo

Commissione Diocesana Cultura e Comunicazioni Sociali dell'Arcidiocesi di Trani-Barletta-Bisceglie
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